Ο στρατηγικός σχεδιασμός είναι ένα σύνολο από διοικητικές δραστηριότητες που αποσκοπούν στην προετοιμασία ενός οργανισμού για το μέλλον και διασφαλίζει όλες τις αποφάσεις σχετικά με την αξιοποίηση των ανθρώπων και των άλλων πόρων που συμβάλουν στην επίτευξη των στρατηγικών και επιχειρησιακών στόχων. Η διαδικασία του στρατηγικού σχεδιασμού περιλαμβάνει τον καθορισμό των στρατηγικών στόχων ενός οργανισμού, την ανάπτυξη σχεδίων, εξετάζει το περιβάλλον και τις προβλεπόμενες αλλαγές, και την προσαρμογή της στρατηγικής του οργανισμού στο εξωτερικό του περιβάλλον. Ο στρατηγικός σχεδιασμός περιλαμβάνει την εκτίμηση για το μέλλον και την πρόβλεψη για αυτό. Η ουσία του στρατηγικού σχεδιασμού είναι να εξετάσουμε τις ευκαιρίες και τις απειλές για το μέλλον και να σχεδιάσουμε αντίστοιχα, την εκμετάλλευση των ευκαιριών και την αποφυγή των απειλών. Ο στρατηγικός σχεδιασμός είναι μια διαδικασία που ξεκινά με τους στόχους, καθορίζει τις στρατηγικές, τις πολιτικές και τα λεπτομερή σχέδια για την επίτευξη των στόχων, ένα οργανωτικό πλαίσιο και περιλαμβάνει την αξιολόγηση της επίδοσης με σκοπό την ανατροφοδότηση έτσι ώστε να εισάγει ένα νέο κύκλο σχεδιασμού (White, 1993).
Ο σχεδιασμός και η διαμόρφωση της στρατηγικής είναι αναγκαία για κάθε οργανισμό. Ο στρατηγικός σχεδιασμός εξετάζει επίσης τις εναλλακτικές κατευθύνσεις δράσης που ενυπάρχουν στο μέλλον. Η ουσία ενός επίσημου στρατηγικού σχεδιασμού είναι η συστηματική αναγνώριση των ευκαιριών και των απειλών που μας επιφυλάσσει το μέλλον, που σε συνδυασμό με άλλα συναφή δεδομένα παρέχουν τη βάση σε ένα οργανισμό να λαμβάνει καλύτερες αποφάσεις, να εκμεταλλεύεται τις ευκαιρίες και να αποφεύγει όσο είναι δυνατόν τις απειλές. Στρατηγικός σχεδιασμός σημαίνει, ο σχεδιασμός του επιθυμητού μέλλοντος και ο εντοπισμός των μεθόδων για την επίτευξη αυτού του στόχου (White, 1993).
